“時間的故事” 第三期

時間沉淀，偶成化石。化石是我們閱讀地球演化歷史、了解地球上曾經存活過的生命的窗口和鑰匙。

桫欏和海南蘇鐵，常見于海南島熱帶雨林。銀杏、水杉、蘇鐵、桫欏等是植物界中的“活化石”，它們是世界上現存的最古老的樹種。

有這樣一群生物，它們的祖先在數億年前就已出現。數億年時光已逝，它們仍保留著祖先的樣貌，而身體結構功能與它們幾無差異的親戚卻多已滅絕。它們成為研究物種滅絕、競爭、適應性等進化生物學核心問題的絕佳材料。它們便是我們常說的“活化石”。

拉蒂邁魚Latimeria chalumnae，南海無分布。動物“活化石”之一的拉蒂邁魚，屬肉鰭魚類，其胸、腹、臀鰭和第二背鰭是肉質的，四足動物的四肢便由這些魚鰭演化而來。

本期我們先來聊聊幾種海洋無脊椎動物中的“活化石”。

舌形貝

動物界 腕足動物門 舌型貝綱

澄江小舌型貝Lingulella chengjiangensis化石

南京古生物博物館藏

俗稱“海豆芽”的舌型貝，雖以“貝“為名，卻與“貝”毫不相干，是名不副實的腕足動物。這種古老的動物出現于早寒武紀，至今已存活了四億多年。

鴨嘴海豆芽Lingula anatine

南海有分布

鴨嘴海豆芽Lingula anatine是我們最常見的海豆芽種類。

爆炒海豆芽

不管它活了幾億年，都不影響它成為餐桌上的美味。

海百合

動物界 棘皮動物門 海百合綱

海百合化石

貴州省地質博物館藏

海百合，因冠部形態酷似百合花而得名，又因身體分為根、莖、冠三部分而常被誤認成植物。事實上，海百合與海星、海膽、海參同為棘皮動物，其演化歷史可追溯至奧陶紀，距今也有4億多年了。

生活環境復原圖

貴州省地質博物館藏

以浮游生物為食的海百合，廣泛地分布于熱帶和溫帶海域，分為無柄和有柄兩類，前者自由生活，后者固著生活。

多腕櫛羽星Phanogenia multibrachiata

南海有分布

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鸚鵡螺

動物界 軟體動物門 頭足綱 鸚鵡螺目

珍珠鸚鵡螺Nautilus pompilius

南海有分布

鸚鵡螺家族一度成員眾多，至少曾繁盛過2500種，如今卻只幸存7種。鸚鵡螺在漫長的演化歷程中依然保留了許多祖先特征，如螺旋外殼和針孔眼等。

鸚鵡螺屬Nautilus arduennensis化石

法國國家自然歷史博物館藏

“眼睛進水”的針孔眼

口語里有“腦子進水”一說。利用小孔成像形成視覺的鸚鵡螺，是名副其實的“眼睛進水”。

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鱟

動物界 節肢動物門 肢口綱 劍尾目

鱟屬Tachypleus syriacus化石

鱟，俗名“馬蹄蟹”，但與普通蝦蟹并不相關。這種的古老節肢動物，最早出現于4億多年前，與三葉蟲輩分相同。

中國鱟Tachypleus tridentatus

南海有分布

鱟的別名有中華鱟、東方鱟、三刺鱟等。

采集鱟的血液

鱟的藍色血液中的阿米巴樣細胞對細菌極為敏感，以鱟血制成的檢測試劑是目前最靈敏高效的細菌毒素檢測手段。鱟也因此遭到人類過度捕殺，加上全球氣候變暖、棲息地破壞等因素，鱟的數量急劇減少并被列為瀕危保護動物。

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未完待續 敬請期待

文字供稿：方園

部分圖片源于網絡