第四期“時間的故事”

?悠長的生命演化史中曾發(fā)生過數(shù)次重要的演化事件。一些我們習(xí)以為常的身體結(jié)構(gòu)，如脊柱、下巴，其實是演化的產(chǎn)物，而非與生俱來。

海洋動物的外骨骼

許多無脊椎動物具有外骨骼，外骨骼或隨發(fā)育不斷生長，如貝類的貝殼，或需周期性蛻皮，如螃蟹。

上圖為鼴貝，下圖為短指和尚蟹

對于包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的脊椎動物而言，脊椎的出現(xiàn)具有里程碑意義。屬于內(nèi)骨骼的脊椎，可以隨身體生長而生長，不斷為身體提供內(nèi)在支撐。從早期不分節(jié)的脊索，到后來分節(jié)的脊柱，靈活性不斷增加，使脊椎動物逐漸獲得生存上的優(yōu)勢。

本期便為您介紹幾種海洋脊椎動物中的“活化石”。

01  文昌魚

脊索動物門 頭索綱 文昌魚科

文昌魚，又名鰓口魚、雙尖魚、無頭魚等，它們的形態(tài)和泳姿似魚卻不是魚。仍保留著5億多年前的形態(tài)和特征的它們，是無脊椎動物到脊椎動物的過渡類型，是研究脊椎動物起源演化的重要材料。

梭形海口蟲Haikouella lanceolata

海口蟲（Haikouella）是澄江動物群的特殊動物，屬于脊索動物門有頭類，是最古老的脊椎動物。海口蟲的發(fā)現(xiàn)，將脊索動物在地球上出現(xiàn)的時代由5.15億年向前推到了5.25億年前。

雖名“文昌”，確與海南的“文昌”毫無關(guān)系，據(jù)傳此名來自“文昌帝君”。一說為，古時文昌帝君騎鱷渡海，從鱷口中掉落的蛆蟲入海后變成許多魚形動物，于是為紀念文昌帝君便將這些動物命名為“文昌魚”。

白氏鰓口文昌魚Branchiostoma belcheri

也名白氏文昌魚、廈門文昌魚，是西太平洋最常見、相關(guān)研究也較多的文昌魚種類

圖中上為雌性，下為雄性

文昌魚是珍稀名貴的海產(chǎn)，味道鮮美，營養(yǎng)價值和經(jīng)濟價值極高。為保護一度枯竭的野生文昌魚資源，我國在廈門、青島等文昌魚產(chǎn)地都設(shè)立了文昌魚自然保護區(qū)。

02  盲鰻

脊索動物門 盲鰻綱 盲鰻目 盲鰻科

脊椎動物演化史中的另一大事件，是下頜的出現(xiàn)，而盲鰻和七鰓鰻是目前世界上僅存的無頜類脊椎動物。地質(zhì)歷史上，無頜類曾經(jīng)十分繁盛，后來被有頜類代替。盲鰻和七鰓鰻代表著脊椎動物演化史上的重要階段，為還原早期脊椎動物的演化歷史提供了豐富的信息。

“盲”說的便是它們極差的視力。盲鰻主要靠嗅覺和觸覺尋找獵物。通過獵物鰓部或體壁鉆入體內(nèi)后，以口吸附固定，再用角質(zhì)的牙齒刮食內(nèi)臟和肌肉。

盲鰻主要棲息于溫帶和亞熱帶海域，多在深海底棲，一般以行動緩慢或病傷、死亡的海洋生物為寄生和取食對象，是海洋食物鏈上重要的腐食性角色。

03  銀鮫

脊索動物門 全頭綱 銀鮫目

今年的“海寶鬧新春”一篇中，曾為您介紹過一類長著兔子腦袋的魚形動物——銀鮫。銀鮫是脊索動物門全頭綱現(xiàn)存唯一類群，與現(xiàn)生的鯊魚親緣關(guān)系最近。它們身上兼有軟骨魚和硬骨魚的特征，是生物演化研究中不可或缺的重要材料。

黑線銀鮫Chimaera phantasma

我國南海、東海、黃海均有分布

化石記錄表明，銀鮫曾在全球廣泛分布，數(shù)量龐大，但如今卻僅分布于深海，數(shù)量稀少。一些種類目前已處于易危和近危狀態(tài)，亟待社會各界的關(guān)注和保護。

文字編輯：方園